Reseña de Ensayos de Levi Kornelsen
Se trata de una serie de libretos publicados por le autore canadiense de juegos y artículos de rol Levi Kornelsen en su página de itch.io. Por tanto, tras un breve resumen sobre cada uno de ellos, vamos a analizarlos individualmente.
- Fundamentals: Breve análisis de qué es un juego de rol y sus componentes
- Manyfold: Glosario de términos teóricos sobre juegos de rol de mesa.
- Praxic Compendium: Colección de elementos de diseño de los juegos de rol, desde los ciclos de juego a la ambientación, para diferentes géneros y estilos de juego.
- Cycles & Loops (Primer, Capstones & Midrange): Pequeña colección que profundiza en los conceptos de ciclos y bucles de juego ya comentados en el Praxic Compendium, ofreciendo después una colección de diagramas de juego simplificados.
Fundamentals
Fundamentals of tabletop roleplaying explica en qué consiste un juego de rol de mesa. Indica las distintas partes que todo manual de rol debería tener, así como el papel del director del juego y los jugadores. Por ejemplo, establece la diferencia entre acciones descriptivas (se narra lo que el personaje va a hacer), interpretativas (se describe con más detalle la acción, y el jugador habla como si fuera el personaje) y acciones mecánicas del juego (como tirar un dado para ver si un movimiento tiene éxito)
También explica cómo empezar una partida, los cambios entre escenas, y un buen número de consejos, tanto para el director de juego como para los jugadores. Propone un sistema sencillo con puntos de energía y 2d6 como ejemplo. El apartado finaliza hablando de medidas de seguridad. Aunque menciona algunos sistemas, como líneas y velos o la tarjeta X, la descripción se centra más en explicar en qué consiste hacer una partida segura que en las mecánicas en sí.
Fundamentals of tabletop roleplaying es una lectura corta (27 páginas) muy recomendable, especialmente para quien tenga curiosidad por el rol de mesa y quiera información adicional con respecto a los manuales de juego. En el club de lectura nos hemos quejado en numerosas ocasiones sobre el apartado inicial "¿Qué es un juego de rol?" (que en ocasiones ni existe). En este sentido, Fundamentals cumple la función mucho mejor. Además, la licencia permite incorporarlo directamente en otra obra o traducirlo sin más restricciones que mencionar la autoría.
Manyfold
Manyfold: A theory-by-glossary for tabletop roleplaying da un paso más dentro de la teoría del rol, detallando una serie de conceptos que le autore utiliza en otros de sus textos. Aquí ya no se trata de hablar de los elementos básicos del rol, sino de diferentes formas de jugar a rol:
- Qué es lo que te gusta: Aquí se definen experiencias concretas que puede aportar el rol dependiendo de lo que cada jugador busque. Generalmente no son excluyentes, aunque algunas resultan más difíciles de compatibilizar con otras. La terminología es confusa, mezclando términos de diferentes idiomas que resultan parecidos entre sí. Es una adaptación a los juegos de rol sobre conceptos creados por los modernistas en sus estudios de ludología (se mencionan a Roger Callois y Uri Lifschitz), aunque también pueden aplicarse a todo tipo de juegos.
Si esta clasificación te resulta demasiada compleja, aquí te ofrezco una mucho más simple:
- Actitud y profundidad: Aquí se profundiza lo que habíamos visto en Fundamentals sobre acciones descriptivas o interpretativas del jugador. Hay varias formas de participar en el rol como jugador, y durante la partida el modo está cambiando continuamente.
- Designed support: Aquí se analiza cómo conseguir que el juego se oriente más hacia cada una de las experiencias del primer punto.
- Enfoques: Analiza el tipo de actitudes que se pueden tomar a lo largo de una partida. Me recuerda un poco al "jugar a ganar, perder, elevar o fluir" de "¿Hablamos de rol?" pero en este caso aplicado a rol de mesa y sin que le autore nos intente convencer de cuál es mejor. Los enfoques no son excluyentes, sino que se pueden combinar o alternar en función de la experiencia rolera deseada. Para explicar estos enfoques, Levi Kornelsen hace es esfuerzo de agruparlos en topologías, aunque al mismo tiempo nos advierte de que se pueden clasificar de muchas otras maneras, y nos aconseja buscar la que mejor encaje para nuestro propósito.
Praxic Compendium
Aquí tenemos un manual sobre cómo diseñar un juego de rol. Es la parte más extensa de la lectura, y cuenta con índice propio. Tiene en cuenta los términos de los que hemos hablado anteriormente, así como los ciclos de jugabilidad (que hay unos cuantos, a Kornelsen le encantan los diagramas de flujo), el género de rol del que se trate, mecánicas, estadísticas, preparación de las partidas, temáticas, etc. Cubre desde el diseño de un prototipo hasta las demás fases de desarrollo.
Leerlo del tirón puede resultar abrumador, dada la cantidad de ejemplos que incluye en cada apartado. También hay que destacar el gran esfuerzo dedicado a tratar de romper un juego de rol en las partes más pequeñas posibles, con el fin de dar al creador la máxima flexibilidad posible a la hora de construir su juego.
Para todas las mecánicas emplea una graduación de 0-4 puntos. Esto puede resultar confuso, pero es una forma de estandarizar parámetros entre todas las mecánicas y sistemas propuestos. Es un esqueleto a la hora de construir el prototipo del juego, pero no significa que cada acción tenga 5 posibles resultados. A la hora de construir el motor, se puede reducir al número que se considere apropiado para cada circunstancia (por ejemplo, éxito/fracaso, o fallo crítico/fallo/éxito con consecuencias/éxito/éxito crítico)
Se explican formas distintas de dirigir la partida. Mientras que en Fundamentals se limita a la estructura de director único + jugadores por simplicidad, aquí nos ofrece variedad de opciones. Además, en el capítulo Player Roles propone dividir la dirección en múltiples tareas que se pueden repartir entre los jugadores, creando además personajes relacionados con dichos cometidos para incrementar la inmersión.
Cycles and loops
A partir de esta sección, Levi Kornelsen deconstruye todas las partes de un juego de rol hasta convertirlas en diagramas de flujo. Divide los diagramas en tres niveles:
- Top-level: Ciclos a nivel de campaña, sesión o episodio
- Mid-level: Sistemas y subsistemas, tanto mecánicos como estructurales
- Base-level: Aquellos que se repiten continuamente durante una sesión.
A basic primer es un documento en el que explica en qué consisten los bucles de juego y menciona aquellos que se pueden encontrar en todo tipo de juegos. Por su parte, Capstones es una compilación de diagramas Top-level aplicables a distintos juegos de rol. Por su parte, como el propio nombre sugiere, The Midrange incluye diagramas de flujo Mid-level.
Personalmente no recomiendo leer esta sección del tirón, especialmente las dos últimas partes. Sin embargo, sí que considero útil echarles un vistazo a aquellos bucles que correspondan con vuestros juegos favoritos, o tratar de averiguar cual se ajusta mejor a un juego de rol determinado.
Conclusiones
La comparación con Técnicas, consejos y trucos para jugar a rol es inevitable. La obra de Levi Kornelsen se aproxima más a lo que yo esperaba encontrar en el libro de Sirio Sesenra cuando lo propuse para el club de lectura: Aprender más sobre las distintas formas de jugar a rol.
Ensayos de Levi Kornelsen
Análisis concisos sobre ludología y teoría del rol